Pourquoi se révolte-t-on ? Bien que l’on dispose de suffisamment d’informations sur les diverses révolutions qui ont eu lieu, les motivations de l’engagement révolutionnaire restent encore aujourd’hui une énigme. Cet engagement est d’autant plus difficile à cerner que, en s’y prêtant, les individus prennent des risques énormes. Il paraît donc beaucoup plus avantageux de laisser les autres s’engager et de profiter des gains de la révolution sans en supporter les coûts associés. Cela donne, au moins, une raison de privilégier le laisser-faire à l’engagement révolutionnaire. Mais c’est là un résultat problématique puisque l’on sait très bien que des révolutions ont déjà vu le jour.

À travers le prisme du choix rationnel, cet ouvrage revient sur les différents arguments développés par les sciences sociales dans leur diversité afin d’en proposer une analyse critique. Il en ressort que la difficulté à appréhender les structures sociales explique en partie les limites des analyses proposées.