De tout temps, l'intelligence humaine a exploité l'intelligence de la nature pour perfectionner ses inventions. De tout temps également, l'homme s'est équipé de structures artificielles pour augmenter ses capacités ou compenser ses handicaps.

La Bionique, officiellement née en 1960 au cours d'un congrès américain pour fédérer les seules recherches d'inventions technologiques inspirées de la nature, englobe aujourd'hui un champ de recherche beaucoup plus important. Elle concerne les inventions bioniques, les robots inspirés des animaux et les hybrides bioniques (systèmes artificiels équipés d'organes vivants et animaux et humains équipés de structures artificielles).

Cet ouvrage expose quelques exemples appartenant à ces deux domaines, ainsi que leurs retombées fondamentales et appliquées: conception des ailes de machines volantes, matériaux copiant la soie d'araignée, automates destinés à comprendre l'anatomie humaine, animaux artificiels autonomes, programmes informatiques prétendant simuler le cerveau humain, neuroprothèses traduisant la pensée en mouvements, prothèses intelligentes...

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