Cet ouvrage adopte un positionnement hétérodoxe, dans lequel la rationalité n'est pas uniquement substantielle, instrumentale ou procédurale. Malgré l'hégémonie du modèle économique standard, de nombreux travaux tentent de montrer que la conduite humaine peut répondre à des ressorts relevant de l'affectif, du rite ou du mimétisme. L'homme étant immergé dans un bain social surplombé par des institutions, l'universalité du calcul utilitariste de la prétendue souveraineté de l'homo oeconomicus est remise en cause.