Ce manuel, organisé de manière thématique, présente de  façon extrêmement originale, une histoire de l'Europe. Il propose les principaux jalons de l'histoire de cette « civilisation européenne », de l'Antiquité à nos jours, et pose la question de la spécificité d'un fonds commun européen qui permettrait de définir une « identité » européenne originale. L'Europe d'aujourd'hui est le produit d'héritages multiples… qui ne sont pas tous européens et qui ne se sont pas tous ajoutés les uns aux autres de manière facile. L'Europe a été, tout au long de son histoire, un espace d'affrontements culturels, politiques et militaires. La prise de conscience d'elle-même a été lente, s'est souvent faite par des contacts diffi-ciles avec l'extérieur, et n'a pas empêché les différences entre Européens de prévaloir sur leurs « valeurs » et intérêts communs.